Hepatitis
B
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La
Hepatitis B es una enfermedad viral muy común del hígado.
El virus de la hepatitis B se transmite mediante la sangre o fluido corporal
de la persona infectada a la que no está infectada.
Manera
en la que se transmite:
- Contacto
sexual.
- Compartir
agujas y jeringas contaminadas.
- Instrumentos
de tatuaje o para hacer perforaciones (piercing).
- Durante
el nacimiento, de la madre infectada al bebé.
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La
exposición a la sangre en cualquier situación es un riesgo de
transmisión de hepatitis.
Personas
en riesgo
Cualquier
persona está en riesgo de contraer esta enfermedad, sin embargo, la siguiente
lista presenta a aquellas personas y condiciones que elevan el grado o riesgo
de infección.
- Personas con
más de una pareja sexual en un periodo mínimo de 6 meses.
- Personas diagnosticadas
con una enfermedad de transmisión sexual.
- Homosexuales
sexualmente activos.
- Las parejas
sexuales de personas infectadas.
- Dragadictos.
- Contactos
en casa de personas infectadas.
- Recién
nacidos de madres infectadas.
- Niños
inmigrantes de lugares donde la hepatitis es altamente frecuente.
- Personal de
salud y trabajadores de seguridad pública quienes están expuestos
a la sangre.
- Pacientes
de hemodiálisis.
- Pacientes
con trastornos de la sangre que reciben anticoagulantes.
- Viajeros a
países con alta endemicidad.
- Empleados
e internos de instituciones cerradas: correccionales, prisiones, asilos,
etc.
Signos
y Síntomas
Los
síntomas pueden aparecer de 1½ a seis meses después del
contagio, pero generalmente en un plazo de tres meses.
El
virus puede encontrarse en la sangre y otros fluídos corporales varias
semanas antes de que aparezcan los síntomas y persistir generalmente
por varios meses despues. Aproximadamente 6 a 10 por ciento de los adultos infectados
son portadores del virus a largo plazo; este porcentaje es mucho más
alto (70-90%) para los niños infectados a temprana edad.
- Color
amarillo de la piel.
- Fiebre.
- Pérdida
del apetito.
- Cansancio
excesivo o fatiga.
- Dolor
en todo el cuerpo o en articulaciones.
- Dolor
abdominal.
- Diarrea.
- Náusea
y vómito.
- Dolor
debajo de las costillas del lado derecho, sobre todo a la presión.
- Orina
obscura.
- Heces
casi blancas o blancas.
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Precauciones
deben tomar los portadores de la hepatitis B
Los
portadores de la hepatitis B deben seguir buenas prácticas higiénicas
para asegurarse de no contaminar directamente con su sangre ú otros fluídos
corporales a las personas con las que tengan contacto directo. Los portadores
no deben compartir maquinas de afeitar, cepillos de dientes ó ningún
otro objeto que pueda contaminarse con sangre ú otras secreciones. Además,
los miembros de la casa que sean susceptibles, deben ser inmunizados con la
vacuna contra la hepatitis B. Es importante que los portadores informen a su
dentista y médico sobre su estado de portador de Hepatitis B.
Complicaciones
y enfermedad crónica
El
virus de la hepatitis B (VHB) es muy agresivo. Se considera que alrededor de
30 millones de personas alrededor del mundo están infectadas, y que causa
entre uno y dos millones de muertes anualmente, posiblemente más que
el SIDA.
Además
de la gravedad de la forma aguda de la enfermedad, descrita con los síntomas
que aparecen antes y también con el riesgo de falla hepática fulminante,
puede evolucionar en la forma crónica. Esto puede conducir a cirrosis
y cáncer de hígado que generalmente son mortales.
Si
un paciente con hepatitis B contrae la infección con otro virus de hepatitis,
el VHD (virus de la hepatitis D), las consecuencias son muy serias. El riesgo
de hepatitis fulminante y de cáncer se incrementa de manera importante.
Como
la hepatitis B se transmite por la sangre y otros líquidos corporales
(como el semen y secreción vaginal que contienen gran cantidad de virus
y la saliva que tiene muy pocos virus), el riesgo de contraerla es muy alto.
Por
ejemplo, un piquete accidental de aguja o instrumento cortante previamente infectado
con sangre de algún portador es grave. Recientemente se ha visto un incremento
en el contagio con agujas de tatuaje, de acupuntura, e instrumentos de manicure
mal esterilizados, entre otros.
Los
niños y adolescentes que tienen una infección crónica por
el virus de hepatitis B (VHB) están en alto riesgo de contraer carcinoma
hepatocelular posteriormente en la edad adulta.
El
riesgo de muerte por cáncer de hígado o cirrosis relacionadas
a VHB es aproximadamente de 10-70% para las personas que se infectaron en la
infancia.
Es
recomendable realizar una evaluación médica cada 6-12 meses. Los
trasplantes de hígado suelen ser el último recurso debido a su
muy baja disponibilidad.
Prevención
No
existe tratamiento específico para la Hepatitis B, pero puede prevenirse.
Es
necesario tomar medidas de prevención que pueden responder al sentido
común, como evitar la promiscuidad sexual. También debemos tomar
en consideración que no en todos los lugares reconocen los beneficios
de la higiene, por ejemplo en salones de belleza, en donde no siempre esterilizan
los instrumentos para hacer el manicure; quienes realizan tatuajes, perforaciones
(piercing). Esto quiere decir, que estamos expuestos al contagio en diversos
lugares.
Vacuna
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Se recomienda
la vacunación de rutina a todas las personas menores de 18 años
y a todas las personas en riesgo de contraer hepatitis B.
Para máxima
protección, se recomienda aplicar la primera dosis a los recién
nacidos, antes de salir del hospital. Se requiere una serie de tres
inyecciones para alcanzar una protección máxima. Un esquema
a los 0, 1 y 2 meses dará una protección más rápida
y un mejor apego del paciente. A los 12 meses debe administrarse un
refuerzo. Se recomienda también la vacunación de adolescentes
y adultos.
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American
Academy of Pediatrics.
