La
Artritis
| |
La artritis
es la inflamación de una articulación, el punto en el
cual se unen dos o más huesos. Existen más de 100 enfermedades
diferentes que se clasifican como artritis; todas ellas producen dolor,
hinchazón y limitación del movimiento en las articulaciones
y en el tejido conectivo.
En la
artritis, la inflamación se produce en el área lesionada
de una articulación. La causa de la lesión puede deberse
a un sinnúmero de condiciones, entre ellas, traumatismos, infecciones,
alteraciones neurogénicas, enfermedad articular degenerativa,
alteraciones metabólicas, o bien a razones desconocidas. Los
síntomas de la inflamación incluyen el calor y enrojecimiento
de la zona lesionada, hinchazón y dolor.
|
La
artritis suele ser una enfermedad crónica, es decir, que manifiesta pocos
cambios o cuya evolución es lenta. Todavía no se conocen las causas
específicas de la mayoría de las formas de la artritis.
Las
partes de una articulación
Las articulaciones son las áreas en las cuales se unen dos o más
huesos. La mayor parte de las articulaciones son móviles, por lo que
permiten que los huesos puedan moverse. Las articulaciones están formadas
por lo siguiente:
- Cartílago
- en la articulación, los huesos están recubiertos de
cartílago, un tejido conectivo resistente al desgaste que está
formado por células y fibras. El cartílago contribuye
a reducir la fricción que produce el movimiento.
- Membrana
sinovial
- un tejido que reviste la articulación y la encierra en la
cápsula de la articulación. La membrana sinovial secreta
líquido sinovial (un líquido transparente y pegajoso)
alrededor de la articulación para lubricarla.
- Ligamentos
- los ligamentos fuertes (bandas de tejido conectivo fuerte y elástico)
rodean la articulación para sostenerla y limitar sus movimientos.
- Tendones
- los tendones (otro tipo de tejido conectivo duro), situados a ambos
lados de la articulación, se conectan a los músculos
que controlan los movimientos de la misma.
- Bursas
- bolsas llenas de líquido situadas entre los huesos, ligamentos
u otras estructuras adyacentes, que ayudan a amortiguar la fricción
en una articulación.
- Líquido
sinovial
- líquido transparente y pegajoso secretado por la membrana
sinovial.
- Fémur
- el hueso del muslo.
- Tibia
- el hueso de la espinilla.
- Rótula
(patela) - hueso plano situado delante de la articulación de
la rodilla.
- Menisco
- cartílago de forma curva que se encuentra en las rodillas
y en otras articulaciones.
|
|
Tipos
más comunes de artritis
Las tres formas de artritis más comunes son las siguientes:
- Osteoartritis
- el tipo más común de artritis. Se trata de una enfermedad
crónica que afecta a las articulaciones, en especial a las que soportan
el peso del cuerpo, como la rodilla, la cadera y la columna vertebral. La
osteoartritis se caracteriza por lo siguiente:
- Destrucción
del cartílago.
- Crecimiento
anormal del hueso.
- Formación
de espolones.
- Alteración
de la función.
- Fibromialgia
- dolor crónico y generalizado de los músculos y de los
tejidos blandos que rodean las articulaciones de todo el cuerpo.
- Artritis
reumatoide - enfermedad inflamatoria que afecta al revestimiento
de la articulación (sinovia). La inflamación suele afectar
a las articulaciones de las manos y los pies, y se manifiesta en igual
medida en ambos lados del cuerpo.
|
|
- Otras
formas de artritis, o de trastornos afines, incluyen las siguientes:
-
Gota
- se produce como consecuencia de un defecto de la actividad química
del cuerpo (como la presencia de ácido úrico en el líquido
de las articulaciones). Esta condición dolorosa suele afectar
a las articulaciones pequeñas, y en especial al dedo gordo del
pie. En general, se puede controlar con medicamentos y cambios en la
dieta.
-
Lupus eritematoso sistémico (lupus) - enfermedad autoinmunológica
crónica muy grave que se caracteriza por episodios periódicos
de inflamación y daño en articulaciones, tendones, otros
tejidos conectivos y algunos órganos, incluyendo el corazón,
los pulmones, los vasos sanguíneos, el cerebro, los riñones
y la piel.
-
Esclerodermia - enfermedad my grave del tejido conectivo del cuerpo
que produce un engrosamiento y endurecimiento de la piel.
-
Espondilitis anquilosante - enfermedad que afecta a la columna vertebral
y provoca la fusión de los huesos de la columna vertebral.
-
Artritis reumatoide juvenil (su sigla en inglés es JRA) - La
artritis reumatoide juvenil (su sigla en inglés es JRA) es una
forma de artritis que se presenta en los niños de hasta 16 años
y que produce inflamación y rigidez en las articulaciones durante
más de seis semanas. A diferencia de la artritis reumatoide de
los adultos, que es crónica y dura toda la vida, los niños
suelen superar la artritis reumatoide juvenil. Sin embargo, la enfermedad
puede afectar al desarrollo de los huesos en los niños en edad
de crecimiento.
Síntomas
de la artritis
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de
la artritis. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas
de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
|
- Dolor
y rigidez en las articulaciones.
- Hinchazón
en una o más articulaciones.
- Dolor
o molestias continuas o recurrentes o aumento de sensibilidad en una
articulación.
- Dificultad
para utilizar o mover una articulación de forma normal.
- Calor
y enrojecimiento en una articulación.
|
Los
síntomas de la artritis pueden parecerse a los de otras condiciones o
problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo
se diagnostica la artritis?
Además del examen físico y la historia médica completa,
los procedimientos para diagnosticar la artritis pueden incluir los siguientes:
- Rayos
X u otros exámenes por imágenes (para averiguar el alcance
del daño sufrido por la articulación).
- Exámenes
de sangre y otros exámenes de laboratorio que incluyen los siguientes:
- Examen
de anticuerpos antinucleares (su sigla en inglés es ANA) (para
determinar los niveles de anticuerpos en la sangre).
- Artrocentesis
o aspiración de una articulación (para obtener una muestra
de líquido sinovial con el fin de determinar la presencia de
cristales, bacterias o virus).
- Recuento
sanguíneo completo (para determinar si los niveles de glóbulos
rojos, glóbulos blancos y plaquetas son normales).
- Creatinina
(para controlar una posible enfermedad subyacente de los riñones).
- Velocidad
de sedimentación globular (para detectar inflamaciones).
- Hematócrito
(para medir la cantidad de glóbulos rojos).
- Examen
del factor reumatoide (para determinar si el factor reumatoide está
presente en la sangre).
- Análisis
de orina (para determinar los niveles de proteínas, glóbulos
rojos, glóbulos blancos y cilindros).
- Recuento
de glóbulos blancos (para determinar los niveles de glóbulos
blancos en la sangre).
